自擔任
Vitality指揮以來,apEX已斬獲13個冠軍頭銜,他是世界上成就最為斐然的指揮之一。可為何他沒有得到應有的認可呢?
2020年3月,在ALEX突然離隊后,apEX臨危受命,接過了Vitality的指揮重任。在做出決定前,他花了幾天時間進行了深刻的自我反思。他想確保自己能夠應對這一挑戰,并且能夠從容承擔起作為隊伍領軍人物所帶來的更多責任。
在此之前,他也曾考慮過擔任這一角色,但他覺得自己在處理情緒方面存在的問題,可能會在壓力增加時變得更加嚴重。
但這一次,他告訴教練XTQZZZ,他覺得自己已經準備好接受這份工作了。
五年過去了,apEX的履歷上又增添了13個冠軍頭銜,其中包括CS界的三大重要賽事:Major、IEM 科隆站和IEM 卡托維茲站的冠軍。而且他所帶領的隊伍距離加入大滿貫冠軍這一精英俱樂部僅差一場賽事的勝利。
在他帶領Vitality贏得BLAST 里斯本公開賽的勝利后,他所獲得的大賽獎杯總數達到了28個,這使他僅比記錄保持者dupreeh少4個。此時人們不禁要問,他是否得到了他真正應得的贊揚和認可。
當apEX與HLTV進行視頻通話,談論他作為指揮的過去和未來時,Vitality的隊員們在休完一整周的假期后已經恢復訓練三天了。但apEX表示:“我根本沒玩CS,一個小時都沒有。”
如今這似乎是一種奢侈——apEX認為自新賽季開始以來,并不是每支頂級戰隊都能有時間休息——但Vitality無疑是贏得了享受休息的權利。他們接連贏得了IEM 卡托維茲站、EPL S21和BLAST 里斯本公開賽三個大賽冠軍,成為了2025年的世界第一戰隊。現在大家都在討論的一個問題是,是否有人能夠阻止他們贏得奧斯汀Major的冠軍。
Vitality目前的成功浪潮與他們在2024年的經歷形成了鮮明對比。在2024年那個令人失望的賽季里,IEM 科隆站的冠軍是他們唯一的亮點。apEX現在已經習慣了這種起伏。當然在過去的五年里,他取得了很多成就,但在這段時間里,也有過成績低迷和令人痛心的失望時刻。
apEX對自己到目前為止擔任指揮的經歷,包括其中的高潮和低谷,都坦率得令人耳目一新。這其中就包括2022年,在多個Major冠軍得主dupreeh、Magisk和zonic高調加入后,這支國際陣容開局的艱難。
“當我回顧過去時,我想如果不是因為Vitality,我可能已經被淘汰了。”
那時apEX擔任指揮已有兩年時間,但他未能兌現最初的承諾。在他擔任指揮的第一年,他帶領Vitality贏得了兩個冠軍,并在其他四項賽事中進入決賽。而且他通過有效地使用六人陣容(在某些地圖上讓Nivera上場)取得了突破。
2021年1月,Valve決定引入Major規則,禁止隊伍在賽事中途替換選手,這使得六人陣容的戰術宣告結束。與此同時,老將RpK在線上時代對游戲逐漸失去了熱情,他狀態的急劇下滑讓人無法忽視。由于無法斥資購買新選手,Vitality選擇了新秀Kyojin,apEX承認這是一個錯誤的決定。
“他還沒有準備好參加頂級賽事,盡管他是個非常不錯的人,我也很喜歡和他一起打比賽,但他真的還沒準備好。
“也許當時的戰隊工作人員做出了一個錯誤的決定,選擇了他。我覺得當時從
DBL PONEY戰隊選一個人,比如bodyy或者Djoko,可能會有所不同。”
就像2020年一樣,隨著賽季的推進,Vitality的表現有所提升。他們在EPL S14和BLAST 秋季總決賽中獲得亞軍,在BLAST 世界總決賽中獲得季軍,在斯德哥爾摩Major中進入八強,而NAVI一次又一次地成為他們前進道路上的絆腳石。他們還在斯德哥爾摩贏得了IEM 冬季賽的獎杯——這是apEX作為指揮獲得的第一個線下賽冠軍。
“我覺得那還不錯,以我們當時的陣容,我認為我們已經做到了極致。”
Vitality在2021年是世界第三的戰隊,但變革的風潮已經悄然襲來。在數月的時間里,這支法國戰隊一直在市場上尋找合適的交易機會。當年年底,當dupreeh、Magisk和zonic與
Astralis戰隊的合同到期后,Vitality抓住機會免費簽下了他們。
很難夸大這個Vitality新篇章的前六個月有多么糟糕。除了Magisk曾短暫效力于
OpTic外,戰隊里的每個人在整個職業生涯中都一直效力于老東家。不過apEX很快補充道:“但我覺得那不算數。”
突然間,他們不得不使用新語言進行溝通,并試圖與來自不同文化、有著不同比賽理念的選手找到共同點。
“要達成一致真的非常困難。我記得我遇到的一個問題是,misutaaa和dupreeh的角色相同。所以我們沒有自由人。Magisk不是自由人,他的打法很激進。我們沒有自由人,所以我們唯一的打法就是采取激進的進攻。這種打法有點效果,但效果不是很好。
“dupreeh是一個突破手,但他有點像NiKo,是那種突破能控制地圖的選手。但如果我們執行進攻戰術,他不會總是第一個沖在前面,你懂的吧?就像flameZ那樣。
“所以我們一直在努力尋找一種合適的打法。我也認為2022年對這兩位丹麥選手來說是艱難的一年。實際上,我覺得那一年他們沒有發揮出自己的最佳水平。這種情況在2023年有所改變,那時他們的表現好多了。”
在用Spinx取代misutaaa后,Vitality開始展現出潛力。在EPL S16中,他們保持不敗,這只是這位以色列明星選手加入后的第二項賽事。但他們未能延續這一良好開局,在里約Major中獲得第12-14名,在BLAST 世界總決賽中獲得第5-6名。
當2022年結束時,盡管ZywOo連續在HLTV Top20選手排名中位居前二,但Vitality勉強才進入了當年的Top10戰隊名單。
當apEX回顧他的戰隊在那一年的比賽視頻時,他也相當尷尬。“我們打得真的很糟糕。真的很糟糕。我不知道我當時是怎么指揮出那樣的比賽的。我也不知道我們怎么能一起打出那樣的比賽。看起來一點都不好。”
在賽季結束時,apEX進入了反思模式。他覺得很多時候自己在比賽中總是猶豫不決,“指揮得更加畏手畏腳”。
“有時候我會覺得我想發起一波RUSH或其他什么戰術,但我沒有下指令,因為我覺得其他人不會喜歡那種打法。主要是那些丹麥選手。而且這樣做效果也不太好。
“在我的腦海里,有時候我們只是一支完全采用常規戰術、完全控圖的隊伍。但這種打法根本行不通。”
巴黎Major還有六個月就要舉行了,apEX知道這是一個成敗攸關的時刻,不僅對戰隊來說是這樣,對他自己也是如此。但如果這將是他的謝幕之戰,他至少要按照自己的方式去打,按照他認為正確的方式去比賽。
他認為轉折點出現在3月的EPL S17。在小組賽階段,JACKZ頂替dupreeh上場。戰隊改變為更快的比賽風格,在對陣
Grayhound、
OG和
FaZe戰隊的比賽中,這種風格效果很好。
當dupreeh休完陪產假回歸參加淘汰賽時,Vitality在四分之一決賽中輸給了ENCE戰隊。但更重要的是,JACKZ的上場為dupreeh提供了一個可借鑒的模式。在那之后,dupreeh和apEX開始更緊密地合作,尋找讓這種合作發揮作用的方法。
“從那時起,我們開始真正地相互理解,并且表現得越來越好。”
在那之后,Vitality達到了新的高度,接連贏得了IEM 里約站和巴黎Major的冠軍。盡管他們處于世界之巔,但他們并沒有滿足于已有的榮譽。他們認為免費簽下以色列選手flameZ的機會不容錯過,于是用他取代了dupreeh。